二十世紀六十年代，一個歐洲的世襲貴族家庭Ashford的第六代繼承人愛德華·亞西福特與他的大學同學奧斯威爾·斯賓塞在進行古生物研究的時候找到了一種能讓人對物理傷害的抵抗力提升數(shù)倍，但是會造成宿主意識喪失的病毒。兩人將這個病毒命名為始祖病毒。隨后，兩人建立了國際制藥公司安部雷拉，表面研發(fā)各類藥品，暗地里卻從事著生物病毒的研發(fā)勾當。美國軍方認為這類病毒在戰(zhàn)爭中會發(fā)揮決定性作用，因此默許了安部雷拉的病毒研發(fā)計劃，并且成為了安部雷拉公司的保護傘。
1998年，由于公司內部權力斗爭失敗的員工惡意散布，病毒開始在全球各地逐漸散播。感染病毒的人會造成意識模糊、嗜血如命、皮膚內臟潰爛等等諸多問題，成為一具具可怕的行尸走肉。此間，爆發(fā)病毒最嚴重的地方是美國中西部的城市浣熊市，由于安部雷拉在此地設立了大量的病毒工廠和研究所，所以大部分市民在7月到10月之間逐漸感染，變成喪尸。而浣熊市警察局特殊部隊STARS的成員，在一次調查殺人事件的過程中意外的發(fā)現(xiàn)了安部雷拉與美國軍方的陰謀。為了掩蓋這些真相，安部雷拉公司派出了殺手暗殺知情的STARS成員，而美國政府為了掩蓋這件丑聞，于1998年9月30日宣布對浣熊市使用原子彈，整個城市于10月1日早8點被核彈夷為平地，死亡人數(shù)超過10萬人，而幸存者不足百人。
在事后，安部雷拉與美國政府開始掩蓋毀滅真相，偽造了各種事實，而STARS的成員吉兒、克里斯與中情局特工里昂也開始了揭露真相的漫長道路。浣熊市毀滅事件的受害者們，也組織了多次游行示威來向美國政府抗議他們的無恥行為。終于，受害者組織中的激進份子使用病毒在美國一個機場進行了惡意散布，而克里斯的妹妹恰巧正在機場內。機場內越來越多的人受到病毒感染，變成喪尸，里昂也奉中情局命令前往機場尋找事件背后的蛛絲馬跡。在機場內，里昂搭救了在喪尸重重包圍中的克萊爾，兩人開始一起追查事件的真相。隨著調查的深入，里昂和克萊爾漸漸發(fā)現(xiàn)，事情并不是表面看上去那么簡單……
