故事發(fā)生在紐約皇后區(qū)的奧斯汀大街上，這是非常尋常的一日；在一棟古舊的大樓前，孩子們?cè)诮值郎想S心所欲地玩耍，老年人曬著太陽(yáng)。唯一不同的是黑人比利一家搬入了這個(gè)街區(qū)，他們來(lái)自阿拉斯加，這棟古舊的房屋是他們躋身中產(chǎn)階級(jí)的新興希望。這棟房屋在這里已經(jīng)很多年了，薄薄的墻壁使得每一個(gè)人都能聽(tīng)到鄰居的一舉一動(dòng)，但是住在這里的人已經(jīng)漸漸地習(xí)慣了這所有的一切。 生活在紐約的他們，家家都有本難念的經(jīng)。五樓的猶太男人雖然被辭退，但卻一直沒(méi)有勇氣告訴太太，只能坐在車?yán)镆恢Ы又恢С闊?，以此度過(guò)工作時(shí)間。他的小兒子厭倦了學(xué)校，常常在大街上游蕩，他發(fā)現(xiàn)了爸爸的秘密，但是沒(méi)有人聽(tīng)他說(shuō)話。他與其他的孩子一樣憧憬著外星人的來(lái)臨，就如隔壁的戴比盼望母親的來(lái)臨一般。 戴比從小跟著爺爺奶奶長(zhǎng)大，她從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)母親的面貌，再加上性格的孤僻和偏執(zhí)，舉辦生日派對(duì)時(shí)，她并沒(méi)有幾個(gè)人可以邀請(qǐng)。她邀請(qǐng)了熱情的鄰居凱蒂小姐，但卻無(wú)緣無(wú)故地惹了爺爺奶奶生氣。她從噩夢(mèng)中驚醒，她夢(mèng)見(jiàn)母親被困住了，需要救助，她望了望深夜的街道，發(fā)現(xiàn)夜晚回家的凱蒂小姐被一個(gè)男人困住了，甚至她看見(jiàn)那個(gè)男人拿了一把亮閃閃的尖刀，一刀一刀地戳入凱蒂小姐的腹中。 不僅是戴比，她的爺爺奶奶，猶太一家，新來(lái)的比利一家，這棟樓里面37個(gè)人都默默地目擊了凱蒂小姐被襲擊的全過(guò)程，她痛苦的叫喊驚醒了所有的人，但沒(méi)有人向她伸出援手，直到她艱難地趴入公寓，終于有人撥響了警察局的電話，當(dāng)警車的燈光照亮每一個(gè)人，他們急切地拉上了窗簾。
