故事發(fā)生在北平，敘述的是從1937年到1948年北平解放前夕兩代人的生活經(jīng)歷。
1937年，盧溝橋的炮聲點燃了中華民族的抗日烽火，剛剛走出大學(xué)校門的青年路鑒陽、童謠、趙飛、吳霞飛、唐鞏等為挽救民族危亡和北平人民一齊投入抗日救亡的工作中。北平淪陷后，幾個熱血青年選擇了不同的生活道路，趙飛去了抗日前線；路鑒陽與童謠結(jié)婚過起小日子；吳霞飛隨家人到大后方避難；唐鞏走進了大學(xué)校門……
在抗日的烽火中，童話、古城出生了，剛剛睜開眼的孩子們還沒來得及對這個未知世界作出反應(yīng)，便成了受難者。他們父母的不同生活選擇決定了他們不同的生活道路。童話在王府大院中慢慢長大，與世隔絕，不了解高墻外的風(fēng)霜雨雪。古城的父母是地下黨，被捕就義后，留下古城一人艱辛地活了下來，流落街頭，成了一群野孩子的頭兒。偶然的機會，讓古城與童話變成了無話不談的朋友，兩人相互吸引，互相影響。戰(zhàn)亂的陰云籠罩著孩子們幼小的心靈，抗戰(zhàn)勝利了，孩子們已經(jīng)到上學(xué)的年齡。地下黨千方百計地尋找到了古城，洛秋收一家收養(yǎng)了他，洛栓子與古城成了好朋友、好同學(xué)。此外，古城翻開了他生命中嶄新的一頁，成為了一名小學(xué)生，結(jié)識了班里的王小勇——吳霞飛姐姐的孩子。古城、童話、栓子、小勇雖然成了同學(xué)，但每個人不同的家庭背景，也使他們之間從小有著不可調(diào)和的矛盾。此時，已身為共產(chǎn)黨員的唐鞏走進了他們的生活，她做為孩子們的教師，不斷教育孩子們，讓他們懂得了團結(jié)友愛，認(rèn)識了善與美、丑與惡。
1948年，北平的黑暗即將過去，黎明就要來臨，國民黨在撤離北平之前準(zhǔn)備毀滅掉這座古城。為了不讓敵人的陰謀得逞，地下黨人以熱血和生命捍衛(wèi)著北平的和平，孩子們也在老師帶領(lǐng)下，勇敢地加入到了推翻舊世界行列中，為北平的和平解放，為新中國的成立，做出了重要的貢獻。
