安陽是一家國營服裝廠的先進工作者，丈夫德忠是她當年下鄉(xiāng)從農村帶進城的。盡管德忠任勞任怨地伺候著岳母、妻子、妻妹(安月)和女兒(安安)，并經營一家小菜店，但安母還是看不上這個農民出身的倒插門女婿，而安陽則因忙于廠里的工作總是忽視丈夫的存在。在生活、親情的夾縫和角落中獨自"掙扎"的德忠，與菜店雇工--農村姑娘白靈日久生情，倆人在一次情不自禁時恰巧被安月撞見。 服裝廠效益不好，安陽所在車間被取消，她拒絕了廠領導的挽留，不相信自己找不到工作。然而，人才交流中心卻讓安陽碰了一鼻子灰，她開始反思自己。德忠在家給女兒包餃子，白靈打傳呼急于讓德忠知道她懷孕的事。安母為安陽下崗的事遷怒于女婿……白靈用自己的柔情蜜意撫慰著德忠，德忠答應，等安安考上重點高中之后就離婚。
安月提醒姐姐：四十歲是夫妻感情的危險期。安陽決定去菜店幫德忠賣菜，并開始重新認識丈夫，她暗暗思考著，難道自己的事業(yè)危機和婚姻危機竟有著同樣的必然性？在日新月異的生活面前，難道自己已經喪失了敏銳、激情和適應力？安陽知青時期的戀人楊衛(wèi)國從新加坡回國，他的深情令安陽百感交集。白靈對德忠謊稱孩子已經打掉，德忠照顧白靈，看在眼里的安陽送菜崴了腳，可"傷"卻在心上。德忠爸媽要給白靈介紹對象，白靈只好向大家宣布：已經有了德忠的骨肉……安陽堅決不同意離婚，德忠歷數進城之后，安陽對他的漠不關心。安陽震驚之余知道錯在自己，于是決定湊一筆錢給白靈，讓她放過德忠。長期計劃經濟體制下形成的"國營思維"模式和"東家老大"的思維慣性，使安陽一時難以認清丈夫變心的根本原因，她總以為用金錢、感情的補償，就可以換回丈夫、趕走白靈，卻不知是她的自以為是深深地傷害了丈夫。
安陽把縫紉機搬到菜店想多做些零活兒，一是掙錢給白靈，二是想自謀職業(yè)，德忠卻誤會安陽要收回房子，一氣之下又回到白靈身邊。安陽自覺已處在婚姻、事業(yè)的重重矛盾之中，她拒絕廠里的挽留，是出于自信；而拼命想挽回死亡的婚姻，又是不自信……到底敢不敢從頭再來？難道要像母親一樣把一切歸于命運的安排？又或者像同樣下崗的工廠姐妹儀方一樣主動放棄自我，整日坐臥不寧地監(jiān)視丈夫、死守婚姻？她覺得自己已經到了破繭而出、更新自我、重拾信心的時候。楊衛(wèi)國決定幫助安陽籌建服裝廠，但條件是安陽馬上和德忠離婚……安母用房子抵押貸款支持女兒，而德忠卻對安陽變化"毫不關心，安陽終于決定離婚。 德忠好心幫助安陽收拾廠房，安陽卻送來了勞務費……在安陽和下崗姐妹們的努力下，服裝廠漸漸走上正軌。中考落榜的安安離家出走，德忠在公園湖邊找到了女兒，安安提出"只有爸媽互相原諒，她才會回家"的條件……是怨天尤人，還是寬容自??？是徹底放棄、從頭再來，還是保留舊我、徘徊觀望？在經歷了事業(yè)、婚姻雙下崗，一度搖擺不定的安陽必須作出選擇，因為姐妹們在看著她，親人們在看著她，安陽自己也在看著自己。
