故事開始于上世紀(jì)70年代末北方某農(nóng)場(chǎng)，生性頑劣的干部子弟雷雷(鄧超飾)邂逅被污破鞋的美麗女知青葉青兒(孫儷飾)，兩人不打不成交，開始一段兩小無(wú)猜的純潔友誼，由此暗生情愫，對(duì)鄧麗君《甜蜜蜜》的共同喜愛使兩人青澀的愛情開始萌動(dòng)。 青兒返城上了醫(yī)學(xué)院，雷雷卻高考落榜成了待業(yè)青年，兩人地位有了顯著差距，關(guān)系也起了微妙變化；雷雷雖然出身高干家庭，但從小下放農(nóng)場(chǎng)無(wú)人管教，生性頑劣野性叛逆，當(dāng)他意識(shí)到自己愛上青兒時(shí)，便開始大膽頑強(qiáng)的追求。因父親曾被打成大右派，自己又經(jīng)歷不堪往事的青兒則保守很多，青兒是一個(gè)情感備受壓抑，有心理陰影的女孩兒，她對(duì)雷雷心懷好感，但沉重的思想負(fù)擔(dān)以及保守的家庭和社會(huì)環(huán)境，使她不敢接受雷雷大膽直接的愛情，因此她一直頑強(qiáng)抵抗著雷雷的愛情攻勢(shì)。 青兒雖然拒絕雷雷的愛情但心里始終牽掛著他，兩人之間微妙的關(guān)系最終被青兒父母發(fā)現(xiàn)，引起家庭地震。青兒父母認(rèn)定雷雷是紈绔子弟流氓痞子，堅(jiān)決反對(duì)青兒與雷雷來(lái)往，并當(dāng)眾羞辱雷雷，雷雷一怒之下挾持青兒，在雙方家庭以及青兒所在大學(xué)引起軒然大波。雷雷與青兒在這個(gè)過(guò)程中產(chǎn)生真正的愛情，但彼此未及表白便因?yàn)榧彝ズ蜕鐣?huì)的巨大壓力，被迫分手，發(fā)誓永不相見。 分開后，他們彼此心靈相通，相互思念， 鄧麗君的《甜蜜蜜》成了兩人相思的寄托…… 此時(shí)青兒的老朋友韓陽(yáng)進(jìn)入她的生活，韓陽(yáng)是醫(yī)學(xué)院高材生，德才兼?zhèn)洌悄莻€(gè)時(shí)代最為社會(huì)承認(rèn)的杰出人材，韓陽(yáng)對(duì)青兒一直心存愛意，關(guān)鍵時(shí)刻幫過(guò)青兒很多，青兒對(duì)其有報(bào)恩之心，青兒父母對(duì)韓陽(yáng)更是欣賞不已，認(rèn)定韓陽(yáng)才是女兒托付終身最佳人選，因此極力撮和青兒與韓陽(yáng)交往，然而青兒心里始終放不下雷雷。此時(shí)雷雷心中也惦記著青兒，他沖破重重阻力再次出現(xiàn)在青兒面前，二人內(nèi)心情感披露無(wú)遺。但好景不長(zhǎng)，青兒父母得知兩人相愛后，動(dòng)用各種手段橫加阻攔，迫使兩人再次分開。 之后長(zhǎng)達(dá)十幾年的生活中，青兒與雷雷聚少離多，兩人一直掙扎于愛情與責(zé)任，理智與情感的痛苦抉擇中，一次次經(jīng)受沉重的情感考驗(yàn)，一次次被迫擦肩而過(guò)…… 浪漫美好的初戀漸變?yōu)槠D難痛楚的苦戀，甜蜜蜜歌聲伴隨著他們一路艱辛……
