公元620年，唐武德三年七月，唐朝開國皇帝李淵的次子——秦王李世民奉父之命東征洛陽。洛陽是前朝隋的東都，在政治、軍事、經濟各方面都有著舉足輕重的意義。洛陽之戰(zhàn)也就成了唐朝統(tǒng)一中原的最重要一仗。
經過李世民軍隊長達數月的圍困，洛陽城內已經沒有了和唐軍對抗的力量，洛陽的首領王世充只好把希望寄托在救兵上。河北的竇建德帶領幾十萬大軍浩浩蕩蕩向洛陽進發(fā)，
要解洛陽之圍。李世民命弟弟齊王李元吉留守大本營，自己親自帶兵迎擊竇建德的大軍。李世民充分利用地形的優(yōu)勢，用幾千人擊敗了竇建德的大軍，并將竇建德本人擒獲。王世充見大勢已去，只得開城投降。
李世民一舉擊敗了大唐的兩個最有實力的敵人，功勞傳遍了天下。李淵為了表彰李世民的功績，封他為天策上將，并賦予了種種特權，地位幾乎已經與太子不相上下。
李世民勢力的急劇擴張引起了李元吉的忌恨，也讓太子李建成深感不安。李元吉對權力和地位的貪心越來越大，他表面上魯莽，但實際上已設計好了一個巨大的陰謀。他決定先聯(lián)合太子整倒二哥李世民，再從太子手中篡取皇位。李元吉利用李建成對李世民的猜疑，趁機從中挑撥。
李建成和李元吉一面在表面上壓制李世民，一面在暗中培養(yǎng)自己的勢力。陰謀一步步醞釀，最終李元吉制定出了除掉李世民的完整具體的行動計劃。
消息傳到李世民耳中，李世民與眾謀士商議后決定搶先下手。第二天一早，李世民就占領了玄武門，隔斷了李建成、李元吉和城外軍隊的聯(lián)系。隨后一場血雨腥風的激戰(zhàn)開始了。交手中，李世民親手殺死了自己的兩個兄弟。這就是歷史上著名的玄武門之變。
李世民如愿成了太子，掌握了朝政大權。他沒有清剿李建成和李元吉的余部，反而將一些有能力的人才收到自己門下，這其中就包括以中正剛直而聞名的謀士魏征。從這以后，李世民就再難逃被魏征當面訓斥的命運。
李世民為了表明自己讓天下和解的決心，不僅下詔不準再追查李建成和李元吉余黨，還派魏征為制使，出使河北，傳達自己的意思。
公元626年，武德九年，八月初八，李淵傳大唐皇帝位于太子李世民，自己成為太上皇。
武德九年八月二十八日，突厥趁唐朝朝政不穩(wěn)進犯中原，抵達關中渭水邊，直逼長安。李世民心里清楚，憑現(xiàn)在唐的實力，還無法與突厥對抗，索性委曲求全，向突厥納貢，換取中原的和平生息。
李世民登基后，深切感受到了治天下和打天下的巨大差距。他修改了國號，以代表寬忍和善的“貞觀”取代了原來的“武德”，正式開始了歷時二十余年被后人稱為“貞觀之治”的時代。
李世民為了推行新政，開始清除自己治國道路上的一些巨大的障礙。其中一個，就是各種名目的封王。當年太上皇李淵打天下時為了籠絡人心，給各路人馬隨意加官晉爵。雖然其中有些只是虛職，但也獨霸一方，占有大量土地資源，每年還要領取豐厚的俸祿。
李世民削減封王的想法還沒有對外宣布，就已經在朝野中引起了巨大的反響。削減封王影響了眾多王侯貴族的直接利益，義安王李孝常聯(lián)合其他一些反對者，打算用清君
