大偵探說波洛來到萊瑟庫姆灣旁的小島上度假。小島以海濱浴場和美麗的海島風(fēng)情著稱，因此也算是個度假勝地，每年的6月到9月，到小島來旅游的游客絡(luò)繹不絕，而今年也是。游客們都住在島上唯一的旅館——快樂羅杰旅館中，每天他們按照自己的規(guī)律過著舒坦的度假生活，時而去海邊游泳，時而做在海灘的躺椅上閑談或看書，日子可以說是平靜。但是就在看似平靜的表面下，暗涌正在不停地翻滾。
暗涌的始作俑者是一個叫阿倫娜·馬歇爾的女人，她的美艷外表吸引了許多人的目光，更是令許多在場的男士為之傾倒，可是阿倫娜已經(jīng)名花有主了，她是馬歇爾上尉的妻子。阿倫娜是一個水性揚花的女人，到了島上之后，很快就勾搭上了年輕英俊的有婦之夫——帕特里克·雷恩福德，兩人的關(guān)系曖昧，在大庭廣眾之下卿卿我我，這就免不了旁人的紛紛議論。在大家看來，阿倫娜是個十惡不赦的蕩婦，而帕特里克則是可憐的被欲望俘虜?shù)男』镒印＿@便是這些天以來游客們津津樂道的話題，同時也是慘劇發(fā)生的導(dǎo)火鎖。
就在一個雨過天晴、萬里無云的日子里，阿倫娜被人掐死在海灘上。于是波洛就協(xié)助警方進行調(diào)查，在調(diào)查過程中，他搜集到了許多線索和證據(jù)，但是同時也有一個恰似無法逾越的障礙——住在旅館的每個人都有不在場證明，這一來就把警方的注意力轉(zhuǎn)移到了外來人身上，而波洛卻覺得事有蹊蹺。從殺人動機來看，馬歇爾上尉和雷恩福德夫人比較容易殺人。因為阿倫娜生性放蕩，在外面也不少偷漢子，對此馬歇爾上尉“應(yīng)該”十分厭惡阿倫娜；而雷恩福德夫人對自己丈夫和阿倫娜私混也“應(yīng)該”表示憤恨。但是不在場證明卻把他們包裹在一層安全膜下，波洛也很傷腦筋。
證據(jù)和線索像一塊塊拼圖被波洛放入他們的位置里，而波洛要做的就是打破這個不在場證明的謎陣，但是當(dāng)他驚奇地發(fā)現(xiàn)真相之后，原來一切并沒有大家想地那么簡單。殺死阿倫娜的兇手竟然是他們最親近的人
