扎喜旺徐1913年出生在四川省甘孜一個藏族貧苦牧民家庭。1935年的一天傍晚，扎喜趕著羊群回家，突然牧主策馬奔來，他向村民驚呼：“紅漢人（紅軍）來了，快把羊趕到山里去！他們殺人放火?！贝謇镱D時大亂，活佛、頭人和幾乎所有的藏民趕著牛羊朝著附近的山林逃去?？粗矍暗幕靵y場面扎喜有些木然，他沒有跟鄉(xiāng)親們逃走，而是來到水磨房詢問同樣沒有逃走見多識廣的老羊倌。老羊倌說他也沒有見過紅漢人，所有有關(guān)紅漢人的傳說都是從白漢人（國民黨）那里傳過來的。懷著好奇，第二天扎喜身侉腰刀只身朝紅軍駐地走去。在一座城堡里紅軍的老炊事班長接待了扎喜，而扎喜眼前看到的紅軍是那樣的和藹可親，他們不但沒有殺人放火，反而幫助藏民們修繕房屋，砍柴、掃院子，寺廟也保護的完好如初。臨走時，老班長還送給了扎喜一件襯衣，一條毛巾和一塊肥皂。
在山林活佛逃難的臨時帳篷里，扎喜向活佛訴說了見到紅軍的情況，活佛將信將疑，他讓扎喜再多帶幾個人去看看。這次扎喜帶上老羊倌和一個小喇嘛去見紅軍，紅軍政委邵武接見了他們。邵政委向他們講述了許多革命的道理，并邀請扎喜作為民族代表協(xié)助紅軍工作。邵政委的話雖然使扎喜懵懵懂懂，但他覺得紅軍要走的路應該就是“極樂世界”，就是窮人的天堂。在扎喜的幫助下，藏民們和紅軍解除了誤會，紅軍迅速在藏區(qū)打開了局面，扎喜以民族代表的身份每天都高高興興的幫助紅軍籌糧。紅軍要離開甘孜了，扎喜決定要跟紅軍一起走，要去尋找“極樂世界”。
在過草地時，老班長的兒子和許許多多的紅軍戰(zhàn)士一樣，被沼澤無情地吞噬了年輕的生命，紅軍的糧食也越來越少，紅軍每天只能用野菜充饑，老班長和許多戰(zhàn)士都因吃了有毒的野菜而中毒。在一座寺廟里扎喜找到了一口袋青稞面，他欣喜若狂，為了嚴明紅軍打借條的紀律，扎喜決定等寺廟的主人來，沒能跟上緊急轉(zhuǎn)移的部隊，扎喜掉隊了。在追趕隊伍的過程中，他忍受著饑餓、寒冷和孤獨，歷經(jīng)了千辛萬苦。紅軍隊伍在轉(zhuǎn)移前進之中，也在不停地尋找扎喜。扎喜筋疲力盡地倒在一個藏包前，一名藏族少女救起了他。在溫暖的藏包里是奶茶和粘粑讓扎喜恢復了體力，臨別時少女把自己家中僅有的粘粑送給了扎喜。在追趕隊伍的途中，扎喜遇到了搶來一群羊的兩個國民黨兵，扎喜機智地殺掉了一個砍傷了一個，繳獲了倆桿長槍，但不幸也被國民黨兵開搶打傷。扎喜追趕部隊的“負擔”更重了，身上多了倆桿搶，又要趕一群羊，關(guān)鍵 是他已負了傷！而我們這時的扎喜已經(jīng)是一個英雄！紅軍已經(jīng)沒有糧食了，隊伍越走越慢，老班長已虛弱的幾乎走不動了。
萬般無奈下，總指揮叫警衛(wèi)員把自己的大白馬殺了。突然扎喜出現(xiàn)在大家面前，并帶回了糧食和羊，大家一陣驚喜，老班長更是喜極而泣，總指揮緊緊擁抱扎喜，這時大家才發(fā)現(xiàn)扎喜負傷了。在臨時的帳篷里軍醫(yī)給扎喜做了手術(shù)，取出了身上的子彈。紅軍繼續(xù)艱難的行，剛做完手術(shù)的扎喜在擔架上執(zhí)意要下來自己走。天下起了大雨，老班長體力不支倒在了沼澤中。堅強的老班長在一步
