一切都發(fā)生得很突然，沒有預(yù)警，沒有征兆，散布速度之快更是讓人沒辦法提防，幾乎在轉(zhuǎn)瞬間，就遍布了美國主要城市的各個(gè)角落，到處彌漫著古怪且可怕的死亡氣息，這是一種驚人的破壞力，完全沒有任何理由和跡象可循……到底是什么導(dǎo)致這一切發(fā)生得如此迅猛？完全摧毀了人類在行為上的自控能力？人類不再具備逃避危險(xiǎn)和傷害的本能，也不再能夠意識到刀會刺死自己、火會燒死自己、水會淹死自己。沒有前因，更沒有后果，就這么發(fā)生了，有人說這是一場恐怖分子的襲擊，有人說是失敗的生物實(shí)驗(yàn)導(dǎo)致的，也有人說這可能是一件比魔鬼還可怕的武器，或者是一種失去了控制的病毒？可是人類甚至猜不透它的傳播途徑--水？還是空氣？
所以說，目前的狀況對于在費(fèi)城的一所高中做老師的艾略特·摩爾來說，他最需要做的不是挖掘?yàn)槭裁磿l(fā)生這一切的根源，而是要趁著自己還有殘留的理智，從這個(gè)神秘卻致命的環(huán)境中逃出來，即使他和妻子阿爾瑪正處在婚姻危機(jī)中，但在災(zāi)難面前，一切爭執(zhí)都應(yīng)該暫且不提。艾略特與阿爾瑪以最快的速度上路，先是坐火車，然后自己開車，與他們一起的還有艾略特在學(xué)校的朋友--數(shù)學(xué)老師朱利安和他8歲的女兒杰絲，一路驅(qū)車趕往賓夕法尼亞州的農(nóng)場，他們將所有的希望都寄托到了那里，希望可以避開這種恐怖且呈持續(xù)增長氣勢的襲擊。然而，他們也很快就意識到，無論你逃到哪里，無論你是誰，都不可能得到真正的安全，因?yàn)槟莻€(gè)可怕的隱形殺手是不會放過任何人的……直到艾略特窺視到了隱藏在表相下的事實(shí)真相后，漸漸了解了到底為什么會出現(xiàn)這種足以威脅到人類未來的力量，他決定放手一搏，幫助他那瀕臨破碎的家庭，得以幸存下來。
