宣威古城，黑云壓城。十四歲的羅中杰不懼父親浦文川的板子，執(zhí)意要隨馬鍋頭莫老大的馬幫上路。中杰答應(yīng)父親的條件，在家苦讀苦練三年。請朋友為馬幫伙計治愈疫病，終于如愿進(jìn)入馬幫隊(duì)伍，隨即踏上危機(jī)四伏的進(jìn)川路程。才過匪關(guān)又逢兵災(zāi)，所運(yùn)私鹽難過關(guān)卡。雷鳴電閃中中杰斗膽硬闖兵哨，此去兇吉實(shí)難預(yù)料……闖關(guān)不成，被連人帶貨關(guān)進(jìn)牢房，中杰終于初嘗鐵窗滋味。
吉人自有天相，眾人多方打點(diǎn)救出中杰。逢兇化吉喜事登門，樸實(shí)勤勞的雷氏嫁到了浦家。父母期望小家能栓住中杰，收回那顆浪籍天涯、漂泊四方的心。豈料好男兒志在千里，不戀兒女情長，只求事業(yè)有成。一場激戰(zhàn)剛剛平息，馬幫里又起內(nèi)訌，為爭馬幫第二把交椅，眾伙計劍拔弩張， 互不服氣，為爭第二把交椅正欲大動干戈。中杰匕首一亮，使出絕招，眾人莫不佩服，遂推其為馬幫老二。
清溪寨中杰左右開弓，從惡鄉(xiāng)紳拳下解救巖生，二人結(jié)為至交。對巖生妹投來的感激與愛慕，中杰坐懷不亂。土匪包圍了馬幫中杰施計打了土匪一個措手不及。
伙伴為發(fā)不義之財販運(yùn)鴉片，中杰多方勸阻無果而終。昔日情同手足的兄弟終于分道揚(yáng)鑣。不是冤家不碰頭。投奔異幫的伙伴一意孤行，六親不認(rèn)，終于在馬幫的火并中自食其果。多次欲搶馬幫的土匪頭胡大中槍受傷，中杰以德報怨，為其包扎傷口。胡大羞愧自責(zé)。
當(dāng)中杰歷盡艱辛返回家鄉(xiāng)時，迎接他的正是他日思夜想的嬰兒啼哭聲。馬幫又將啟程，在瘴區(qū)的原始森林中，伙伴們一個個相繼倒下。馬幫頭莫老大撒手西去，中杰也一病不起。嘎灑寨主用藥治好了中杰與眾弟兄，幾垛鹽巴留贈寨主，以謝救命之恩。父親浦文川病重，中杰星夜兼程趕回家為父親送行。遵父親的遺囑，中杰把心收回家鄉(xiāng)，全力發(fā)展火腿實(shí)業(yè)。
中杰遭人用火腿擊頭，工廠又被人縱火焚燒。中杰分析原因，向眾多火腿生產(chǎn)小戶表示歉意，并按公平合理的價格收購小戶的原料。浦老板以誠信服人，宣和股份公司成立?！耙院蜑橘F”宣威城傳為佳話。羅中杰到仰光開拓市場，不僅結(jié)識了許多朋友，而且聽到孫中山先生提出的許多革命的主張。經(jīng)朋友介紹，中杰接觸了許多先進(jìn)的思想，更堅定了發(fā)展實(shí)業(yè)的決心。中杰與范石生不期而遇，隨著辛亥革命的槍聲響起，二人終身結(jié)為至交。中杰從上海訂購海外優(yōu)良豬種，又從緬甸引來發(fā)電機(jī)點(diǎn)亮了電燈。在一片其樂融融的氣氛中，宣威商會宣告成立，羅中杰任首位會長。民國新生，浦家也喜得閨女。
緬甸分店被黑勢力打砸，消息傳來，眾人大驚。中杰急備馬幫，準(zhǔn)備親自出馬救援。幫主老大殺氣騰騰擺好了“鴻門宴”。中杰臨危不亂，先禮后兵，搶法技驚四座，并略施小計一舉降服黑幫老大，分號從此相安無事。
袁世凱稱帝，昆明討袁浪潮一浪高過一浪。此時蔡鍔將軍潛回昆明，并在五華山國民革命軍第一軍司令部召開會議，通電全國，宣布獨(dú)立，反對帝制，準(zhǔn)備發(fā)動護(hù)國起義。時任國民革命軍第一軍參謀長的范石生來到宣和公司，范石生受蔡鍔委托打算在宣威建立兵站，并保舉中杰負(fù)責(zé)。中杰臨
