粉碎“四人幫”前，一九七五年冬天，68屆下鄉(xiāng)知青帥子惹了事：由于那個(gè)年代文化的貧瘠和饑渴，帥子偷閱司湯達(dá)的《紅與黑》并到處演講，被公社抓了典型，由新來(lái)的大隊(duì)長(zhǎng)牛鮮花負(fù)責(zé)教育。牛鮮花憨厚質(zhì)樸，是全縣有名的“鐵姑娘”，在教育帥子的過(guò)程中，這本世界名著使二人漸漸走近，帥子的多才多藝、頑皮率直，給牛鮮花留下了深刻的印象。對(duì)文化的渴望使二人打開(kāi)了封閉的心扉…… 牛鮮花竭力而小心地保護(hù)著帥子，盡管牛鮮花十分地喜歡他，但是為了他的前途，能順利地回城和父母團(tuán)聚，她一直把情感之火埋在心底。直到帥子為了搶救集體財(cái)產(chǎn)受了重傷，而帥子父母因?yàn)橛袉?wèn)題不能照顧兒子，牛鮮花毅然把帥子接到家里精心伺候，直到帥子病好了，牛鮮花才把這一切告訴帥子。帥子也在這場(chǎng)大病中感受到她質(zhì)樸寬厚的高尚品質(zhì)，毅然和牛鮮花結(jié)婚。 “四人幫”被徹底粉碎，恢復(fù)高考了。已經(jīng)有了兩個(gè)女兒的帥子在牛鮮花的鼓勵(lì)下以優(yōu)異的成績(jī)考上了某重點(diǎn)大學(xué)。帥子又一次感受到牛鮮花的真情篤意，為了這個(gè)家，為了牛鮮花，他決定不上大學(xué)，和牛鮮花共度生活難關(guān)。 帥子帶著牛鮮花和兩個(gè)女兒回到城里，回到父母身邊。改革開(kāi)放的春風(fēng)吹遍神州大地。帥子辭職下海，幾經(jīng)沉浮，最后南下廣州，從此沒(méi)了蹤影。牛鮮花失去了丈夫，又得拉扯兩個(gè)女兒和有病的公公婆婆，她一直等待著帥子，一邊挑起了沉重生活重?fù)?dān)。盡管生活如此艱辛，但牛鮮花把淚水擦干，微笑著面對(duì)生活：她擺過(guò)地?cái)偅苓^(guò)東北做小生意，在茶館里賣(mài)瓜子香煙，還說(shuō)過(guò)相聲……終于牛鮮花成功了，開(kāi)了一家規(guī)模不小的公司。 在漫長(zhǎng)的情感守望之中，牛鮮花就是要等待一個(gè)結(jié)果：帥子是生是死？如生必須給她一個(gè)理由。終于她知道帥子回到了這個(gè)城市。牛鮮花憤怒了，她到處尋找?guī)涀?，要?bào)復(fù)這個(gè)負(fù)心漢！終于她找到了帥子的公司，但帥子怎么也不露面。牛鮮花在暗地里和帥子展開(kāi)了較量，要徹底摧毀帥子的公司。驚心動(dòng)魄的三次較量都以牛鮮花勝利告終，牛鮮花這回可解了氣。 牛鮮花乘勝追擊帥子，卻頭腦發(fā)昏，不聽(tīng)?zhēng)涀釉陔娫捓锏膭窀?，陷入了和帥子公司的一?chǎng)官司，但她一直硬挺著，當(dāng)牛鮮花即將要敗訴徹底傾家蕩產(chǎn)時(shí)，帥子公司卻莫名其妙地撤訴。牛鮮花這才知道，這一切都是帥子所為。而前三次和帥子公司的較量贏了，也是帥子主動(dòng)讓手，帥子想用這種方式來(lái)向她贖罪…… 帥子失蹤了。牛鮮花感到莫名失落。原來(lái)帥子早已身患絕癥，雙眼失明。牛鮮花找不到帥子，卻收到一筆筆寄來(lái)的巨款，原來(lái)帥子賣(mài)掉所有的家產(chǎn)，只身來(lái)到海邊一間小木屋想度過(guò)最后的時(shí)光…… 牛鮮花千辛萬(wàn)苦地在海邊小木屋找到了身患絕癥、雙眼失明的帥子，牛鮮花沒(méi)有驚動(dòng)他，她一邊扮作一個(gè)啞巴保姆照顧帥子，一邊籌集資金為帥子治病，把他挽留在這個(gè)世界上……一個(gè)看不見(jiàn)，一個(gè)有嘴不能說(shuō)話，其情其景感人至深，催人淚下。牛鮮花賣(mài)掉所有家產(chǎn)，延緩了帥子的生命，帥子從悄然從這個(gè)世界上消逝，轉(zhuǎn)而對(duì)生命產(chǎn)生了強(qiáng)烈的渴望……
