故事發(fā)生在20世紀60年代末到80年代末期的一間工廠里，車間副主任宋大成和大學畢業(yè)生王滬生同時愛上了年輕漂亮的女工劉慧芳，兩個追求者讓劉不知如何選擇，雖然她渴望愛情，但是，前者有恩于她，后者身處困境，需要幫助。
終于劉慧芳還是選擇了王滬生，二人結了婚，劉對撿來的棄嬰萌發(fā)母愛，王雖然心里不情愿，但也只好勉強收留，起名劉小芳，一年后，他們有了自己的孩子——王東東。
深感失望的宋大成只好和劉慧芳的好友徐月娟結了婚，但對徐感情不深。
劉慧芳在夜大與教師羅剛相識。偶然間，小芳的身世大白。恰在此時，王亞菇經過幾年鉆研，終于治愈了小芳相同的病癥，面對坎坷的命運劉慧芳不得不再次作出抉擇。
