公元620年，唐武德三年七月，唐朝開(kāi)國(guó)皇帝李淵的次子——秦王李世民奉父之命東征洛陽(yáng)。洛陽(yáng)是前朝隋的東都，在政治、軍事、經(jīng)濟(jì)各方面都有著舉足輕重的意義。洛陽(yáng)之戰(zhàn)也就成了唐朝統(tǒng)一中原的最重要一仗。
經(jīng)過(guò)李世民軍隊(duì)長(zhǎng)達(dá)數(shù)月的圍困，洛陽(yáng)城內(nèi)已經(jīng)沒(méi)有了和唐軍對(duì)抗的力量，洛陽(yáng)的首領(lǐng)王世充只好把希望寄托在救兵上。河北的竇建德帶領(lǐng)幾十萬(wàn)大軍浩浩蕩蕩向洛陽(yáng)進(jìn)發(fā)，
要解洛陽(yáng)之圍。李世民命弟弟齊王李元吉留守大本營(yíng)，自己親自帶兵迎擊竇建德的大軍。李世民充分利用地形的優(yōu)勢(shì)，用幾千人擊敗了竇建德的大軍，并將竇建德本人擒獲。王世充見(jiàn)大勢(shì)已去，只得開(kāi)城投降。
李世民一舉擊敗了大唐的兩個(gè)最有實(shí)力的敵人，功勞傳遍了天下。李淵為了表彰李世民的功績(jī)，封他為天策上將，并賦予了種種特權(quán)，地位幾乎已經(jīng)與太子不相上下。
李世民勢(shì)力的急劇擴(kuò)張引起了李元吉的忌恨，也讓太子李建成深感不安。李元吉對(duì)權(quán)力和地位的貪心越來(lái)越大，他表面上魯莽，但實(shí)際上已設(shè)計(jì)好了一個(gè)巨大的陰謀。他決定先聯(lián)合太子整倒二哥李世民，再?gòu)奶邮种写廴』饰?。李元吉利用李建成?duì)李世民的猜疑，趁機(jī)從中挑撥。
李建成和李元吉一面在表面上壓制李世民，一面在暗中培養(yǎng)自己的勢(shì)力。陰謀一步步醞釀，最終李元吉制定出了除掉李世民的完整具體的行動(dòng)計(jì)劃。
消息傳到李世民耳中，李世民與眾謀士商議后決定搶先下手。第二天一早，李世民就占領(lǐng)了玄武門，隔斷了李建成、李元吉和城外軍隊(duì)的聯(lián)系。隨后一場(chǎng)血雨腥風(fēng)的激戰(zhàn)開(kāi)始了。交手中，李世民親手殺死了自己的兩個(gè)兄弟。這就是歷史上著名的玄武門之變。
李世民如愿成了太子，掌握了朝政大權(quán)。他沒(méi)有清剿李建成和李元吉的余部，反而將一些有能力的人才收到自己門下，這其中就包括以中正剛直而聞名的謀士魏征。從這以后，李世民就再難逃被魏征當(dāng)面訓(xùn)斥的命運(yùn)。
李世民為了表明自己讓天下和解的決心，不僅下詔不準(zhǔn)再追查李建成和李元吉余黨，還派魏征為制使，出使河北，傳達(dá)自己的意思。
公元626年，武德九年，八月初八，李淵傳大唐皇帝位于太子李世民，自己成為太上皇。
武德九年八月二十八日，突厥趁唐朝朝政不穩(wěn)進(jìn)犯中原，抵達(dá)關(guān)中渭水邊，直逼長(zhǎng)安。李世民心里清楚，憑現(xiàn)在唐的實(shí)力，還無(wú)法與突厥對(duì)抗，索性委曲求全，向突厥納貢，換取中原的和平生息。
李世民登基后，深切感受到了治天下和打天下的巨大差距。他修改了國(guó)號(hào)，以代表寬忍和善的“貞觀”取代了原來(lái)的“武德”，正式開(kāi)始了歷時(shí)二十余年被后人稱為“貞觀之治”的時(shí)代。
李世民為了推行新政，開(kāi)始清除自己治國(guó)道路上的一些巨大的障礙。其中一個(gè)，就是各種名目的封王。當(dāng)年太上皇李淵打天下時(shí)為了籠絡(luò)人心，給各路人馬隨意加官晉爵。雖然其中有些只是虛職，但也獨(dú)霸一方，占有大量土地資源，每年還要領(lǐng)取豐厚的俸祿。
李世民削減封王的想法還沒(méi)有對(duì)外宣布，就已經(jīng)在朝野中引起了巨大的反響。削減封王影響了眾多王侯貴族的直接利益，義安王李孝常聯(lián)合其他一些反對(duì)者，打算用清君
