1975年夏，祖國西南邊疆某地蛇災(zāi)蔓延，軍民、畜禽時(shí)常罹難早先施用蛇藥突然失效，情勢非常嚴(yán)重。蛇學(xué)家、歸國華僑牛玉聲奉命率領(lǐng)一支考察隊(duì)急切奔赴災(zāi)區(qū)。在調(diào)查研究的基礎(chǔ)上，牛玉聲認(rèn)為，有一種黑眼鏡蛇出沒在這一帶，它正是考察隊(duì)覓尋的新蛇種，其毒液是研制新蛇藥的原料。他建議考察隊(duì)迅即奔赴毒蛇活動(dòng)猖獗的國境線附近尋捕。
李鈞是考察隊(duì)中"另有使命"的隊(duì)員。他受命暗中監(jiān)視牛玉聲，對(duì)牛玉聲一舉一動(dòng)抱有懷疑和警惕。李鈞的戀人田甜，是一個(gè)純潔、開朗、活潑的姑娘。她擔(dān)當(dāng)了考察隊(duì)的向?qū)?。她不滿李鈞對(duì)牛玉聲的監(jiān)視。
某日，牛玉聲追蹤黑眼鏡蛇至國境界碑處，李鈞持槍以企圖越境的"叛國者"的罪名將他遣返回去。田甜氣忿不已，斷然與李鈞分手。為了研制新蛇藥。牛玉聲繼續(xù)工作。這天，考察隊(duì)又發(fā)現(xiàn)了一條粗大的黑眼鏡蛇。為了生擒毒蛇以取毒液，牛玉聲奮力與毒蛇搏斗，不幸，兇猛的毒蛇將毒液射入他的眼中。田甜忿然砍死了毒蛇。牛玉聲為失去這條活蛇而嚴(yán)厲批評(píng)了田甜。急救車載著牛玉聲和田甜等幾個(gè)護(hù)送人員，沖開雨霧，在公路上疾馳，田甜為自己的過失而負(fù)疚，決心補(bǔ)救這個(gè)損失，于途中跳下汽車，消失在茫茫雨色中。牛玉聲被送進(jìn)醫(yī)院，主治工程師恰是田芳。牛玉聲得救了。田芳告訴丈夫，女兒正是田甜。牛玉聲的心里發(fā)出對(duì)女兒深沉的呼喚。此時(shí)，田甜被毒蛇咬傷，正暈倒在森林里，她的身旁蠕動(dòng)著被擒的毒蛇。牛玉聲及時(shí)趕到，把她救起，并生擒了毒蛇。新蛇藥使田甜美麗的眼睛重新張開了。
歷盡坎坷的牛玉聲一家團(tuán)聚了。然而命運(yùn)又一次驅(qū)走了剎那的歡榆，李鈞奉命來逮捕牛玉聲。牛叮囑妻女："等著我……"他堅(jiān)信，烏云散去，即是朗朗的晴空。
