清朝光緒年間，在北京居住的法國商人巴克禮因夫人有外遇而憤然殺妻。不巧被前來作客的大清國駐法公使杜長萱及女兒杜筠清無意碰到。巴克禮企圖殺人滅口，杜長萱出于自衛(wèi)而把巴克禮殺死。杜氏父女因此被法國武官舒曼勒索，被迫逃往家鄉(xiāng)山西太谷。
山西太谷的晉商因經(jīng)營票號(hào)致富，可謂富可敵國。當(dāng)?shù)氐膬纱蠹易蹇导液颓丶乙蛲粡垖毸D而興家，也因這張寶塔圖而反目成仇。多少年來，兩家成了生意場上的死敵，屢屢爭斗不止?，F(xiàn)在的秦家大少爺以毀滅康家為已任，他看中了杜筠清的洋派氣質(zhì)與洋務(wù)資源，準(zhǔn)備趁杜家有難，將其娶為秦家二太太，以使秦家在康秦爭斗中多一籌碼。
不想，在投奔秦家的路途上，杜筠清卻與康家的三公子康三爺巧遇，二人不打不相識(shí)，由此而互生愛慕之情。秦家二少爺雖一再與康三爺爭斗，但只是使康三爺與杜筠清的關(guān)系愈發(fā)靠近。
此時(shí)康家內(nèi)部陷入了一個(gè)空前的危機(jī)，由于秦家的背后搗亂，康家的濟(jì)南分號(hào)被查封，北京分號(hào)也頻頻告急。康家老太爺康笏南臨危不亂，派出三路人馬分頭行事?？道咸珷斉晌鍌€(gè)兒子中最能干的五爺前往京津挽回局勢，誰料死對頭秦家大少派出了黑道人物飛駱駝在天津暗中綁架五爺并撕票。康老太爺無奈中派康三爺前去京津處理危機(jī)。正在熱戀中的康三爺只得與杜筠清暫時(shí)分手，臨別康三爺將自己的腰牌作為信物交給了杜筠清。在京城，康三爺因?yàn)檎塘x為乞丐婆兌換巨額銀票，意外地保住了北京票號(hào)，并在能干的老幫邱基泰的協(xié)助下，頂住了秦家惡意造成的擠兌風(fēng)波，贏得了老太爺?shù)馁p識(shí)，也由此被一心想當(dāng)家的康家四爺視為眼中釘。而康家票號(hào)內(nèi)部也圍繞著邱泰基與孫大掌柜的爭斗展開了年輕一代與保守勢力之間的斗爭。
康家的災(zāi)禍接踵而至。平時(shí)極沉穩(wěn)的康家老太爺，深感命運(yùn)多舛，決定續(xù)妻沖喜。歷遍女人，老太爺居然選中了杜筠清。面對康家的提親，苦苦等待康三爺?shù)亩朋耷逑认埠篌@，不知如何是好。偏在此時(shí)，秦家勾結(jié)官府使杜長萱殺人案事發(fā)，康老太爺出面相救。為使父親逃脫險(xiǎn)境，杜筠清在官府的威逼之下只得同意了康老太爺?shù)幕槭隆Ｒ粋€(gè)洋派女人由此走進(jìn)了康家的深宅大院，牽動(dòng)起康秦兩家之間及康家內(nèi)部的恩恩怨怨。
北京危機(jī)終于平定，康三爺回到太谷家中，面對杜筠清早已物是人非，多少悲傷多少恨，怎能用一個(gè)愁字了得。悲憤的康三爺決定只身赴西北歸化。而無法忍受康家諸多誡律的杜筠清已將康家鬧了個(gè)地覆天翻?？道咸珷攲ζ涠魍⑹?，但最終無法收服杜筠清。善良的杜筠清堅(jiān)持用西藥治好了六爺?shù)姆窝祝A得了康家大爺和六爺?shù)淖鹁?。秦家大少為了挖康家的墻角，也對杜筠清威逼利誘。杜筠清陷在或安于現(xiàn)狀或反抗掙扎的困苦不堪之中。經(jīng)過西幫下層商號(hào)的歷練，三爺也在性情中更多了幾分大氣，在邱基泰的激勵(lì)下他立志要擔(dān)起家族重?fù)?dān)。
朝廷突然實(shí)施禁匯政策，西幫的各票號(hào)面臨壓力。為剎住西幫商人中彌漫著的驕奢之氣，康老太爺煞有介事地懲治了驕傲自大的邱泰基，而后他又決定以七十高齡出巡，巡視各地票號(hào)，以從根本上解除朝內(nèi)對康家的危害?？道?/span>
